Janjucetus: Pravěká velryba s velkými zuby a dravými pudy

Když si dnes představíme velrybu, vidíme mohutného obra, který si v klidu pluje oceánem. Živí se planktonem a vypadá více méně mírumilovně. Ovšem, jejich předchůdci, vypadali jinak. Nedávný paleontologický objev z Austrálie ukazuje, že se jim vůbec nepodobal. Byl malý, měřil sotva dva, maximálně tři metry. Jeho čelisti byly vyzbrojeny zuby, které by dokázaly ryby i ptáky roztrhat na kusy.

Lovec v těle delfína

Jeho stavba těla a lebky naznačuje, že šlo o aktivního predátora. Měl velké oči směřující dopředu, což mu poskytovalo vynikající prostorové vidění. To poskytovalo klíčovou výhodu při lovu. Ostře špičaté zuby byly uzpůsobeny k trhání masa, nikoli k filtrování potravy.

Předchůdce obrů

Tvor je považován za zástupce rané fáze vývoje kytovců. Teprve před miliony let po něm se začaly objevovat obří velryby živící se planktonem. Tento malý, ale nebezpečný úlovek představuje mezičlánek v evoluci. Ukazuje, že ne všichni předci byli mírumilovní!

Život ve studených vodách

Fosilie byla nalezena na pobřeží australského státu Victoria. Před 25 miliony let šlo o oblast, kde se mísily chladné a teplejší proudy. Místo zajišťovalo bohatství ryb a mořských ptáků. Tvor se zde pravděpodobně pohyboval v hejnech menších predátorů. Dokázal se rychle přizpůsobit různým typům kořisti.

Důkaz brutálního lovce

Analýzy jeho čelistí ukázaly, že měl silné žvýkací svaly. Ty mu umožňovaly vyvinout značný tlak. Dokázal tak uchopit kořist, prudce trhnout hlavou a vytrhnout kus masa. Taktika byla účinná zejména u ryb a ptáků, které lovil u hladiny. Vědci také předpokládají, že mohl napadat i mláďata větších mořských živočichů.

Evoluční slepá ulička

Ačkoliv byl výjimečně vybavený, dlouhodobě v evoluci neuspěl. Jak se klima měnilo a oceány zaplavovaly nové druhy potravy, větší a efektivnější kytovci dominovali. Planktonové filtry, které se vyvinuly u jejich potomků, byly energeticky úspornější než lov. Janjucetus tak postupně z mořských vod zmizel.

Fascinující okno do minulosti

Objev vědcům pomáhá lépe pochopit, jak se velryby vyvíjely od predátorů k obrům. Zároveň ukazuje, že pravěk oceánů nebyl jen světem gigantických plazů. Ale i menších, avšak velmi účinných lovců. Pro paleontology představuje jeho fosilie cenný klíč k rekonstrukci dávného života.

Zdroje info: ct24.ceskatelevize.cz, godar.cz

Náhledové foto: wikimedia commons, Paleocolour, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Janjucetus_hunderi_skull.jpg#/media/File:Janjucetus_hunderi_skull.jpg